Так в одночасье из популярной детской актрисы Натали Вуд превратилась в звезду-подростка. Начала стремительно меняться и ее личная жизнь. Следующим бойфрендом после Хоппера стал Элвис Пресли, чьей женитьбе категорически воспрепятствовала мать будущего короля рок энд рола. И тогда в восемнадцатилетнем возрасте Натали обручилась с известным актером Робертом Вагнером, который был старше ее на 9 лет.

В 1960 году 22-летняя Вуд второй раз в карьере оказалась в списке номинантов на Оскар после выхода на экраны драмы «Великолепие в траве», где ее партнером был Уоррен Бейти. На премьеру картины в числе прочих гостей был приглашен режиссер Роберт Вайз. Он рассматривал Бейти как главного претендента на главную мужскую роль в новом фильме «Вестсайдская история». «После первых же кадров Бейти был забыт напрочь. Вот она – наша Мария. Во время просмотра «Великолепия» мы расстались с идеей пригласить Бейти и нашей главной целью стало привлечение в картину Натали Вуд», – позднее вспоминал Вайз. Роль зажигательно танцующий и поющей пуэрториканки принесла Вуд всемирную славу и рекордный заработок в четверть миллиона долларов, а картина «Вестсайдская история» завоевала 10 Оскаров, став рекордсменом американского проката.

В том же году начались проблемы в семейной жизни Натали. По словам ее биографа Сюзан Финстад, застав мужа «в двусмысленной позе с другим мужчиной» Натали Вуд подала на развод, и в 1962 году ушла к… Уоррену Бейти. Еще через год Вуд стала самой молодой актрисой в истории кино к 25 годам трижды номинированной на Оскар – на этот раз была отмечена ее работа в фильме «Любовь с подходящим незнакомцем». В ноябре 1966 года поменяв за короткое время четырех приятелей и не выдержав нервного напряжения Вуд оказалась в госпитале с диагнозом «передозировка лекарственных препаратов», что по сообщениям некоторых источников было ничем иным как попыткой самоубийства.

Возвращение к жизни оказалось для Натали Вуд сложным и драматичным. Сначала она выкупила свой контракт у студии Уорнер Браверз за 175 тысяч долларов. Затем уволила агентов, менеджеров и адвокатов, решив бросить кино и создать настоящую крепкую семью. Семью, которой у нее никогда не было и которой ей так не хватало. Вскоре Вуд вышла замуж за английского продюсера Ричарда Грегсона, проводя большую часть времени в Лондоне и отказываясь от предложений из Голливуда, в частности, от главной роли в фильме «Бонни и Клайд» (1966). Только через три года она вернулась на съемочную площадку и снялась в превозносящей сексуальную революцию картине «Боб и Кэрол и Тэд и Алиса» (1969). Успех в фильме сделал актрису богаче на 250,000$ и на 10% от общей прибыли, что ставило еще 15 миллионов долларов. 29 сентября 1970 года Натали Вуд стала мамой, родив Наташу Грегсон Вагнер. Еще через 10 месяцев она развелась со вторым мужем.

Дальше было несколько новых друзей, а через два года Вуд снова пошла под венец… с первым супругом Робертом Вагнером, которому в 1974 году родила дочку Куртни Вагнер. Практически все свободное время в дальнейшем она отдавала детям и только после того, как обе девочки пошли в школу возобновила карьеру сразу получив «Голден Глоб» за участие в «Отныне и навеки» (1979), где ее партнерами были Ким Бессинджер и Уильям Дивайн. К сожалению, две последующие картины «Метеор»(1979) с Шоном Коннери и «Последняя супружеская пара в Америке» (1980) оказались неудачными, и Вуд решилась на отчаянный шаг – уехать на съемки перспективного, как ей казалось, фильма «Мозговой штурм» в Северную Каролину, оставив на несколько месяцев мужа и дочерей. Вернувшись домой на День Благодарения 28 ноября 1981 года Натали Вуд погибла при невыясненных обстоятельствах оказавшись за бортом яхты «Великолепие», названой так в честь ее картины «Великолепие в траве».